7h30. La sonnerie stridente, insistante, incessante, du réveil. Lionel poussa un grognement, et sa main s'abattit brutalement sur le réveil en question. Il n'était pas un lève-tôt, c'était bien connu. La veille, il s'était couché assez tard. En effet, il avait vérifié ses cours, et s'était endormi un peu stressé. Pas le top, quoi. 7h30, ce n'était pas tôt pour se lever, c'était certain. Et pourtant, Lionel arrivait à peine à ouvrir les yeux. Il aurait voulu rester sous la couette, faire la grasse matinée. Heaven, sa femme, était encore endormie, blottie contre lui. Quelques minutes plus tard, ce fut elle qui se mit à bouger. Et elle le réveilla gentiment, sachant très bien que son mari n'était pas du matin. Lionel poussa un grognement et s'étira. Puis il se frotta les yeux, se redressa et repoussa sa couverture. Il se rendit avec Heaven sous la douche, parce que c'était bien pour se réveiller. Il opta ensuite pour une tenue élégante, la tenue qui était de règle à Riverdale Camp pour les professeurs. Lionel se brossa les dents, se donna un coup de peigne et s'estima enfin prêt pour la journée à venir.

Il prit son petit-déjeuner avec Heaven au réfectoire, en même temps que les élèves. Juliette n'était pas là, et Lionel se dit qu'elle était peut-être passée plus tôt, ou qu'elle était sortie. Sa soeur jumelle était du genre à se lever avant lui. Aujourd'hui, c'était la première journée de cours. Si certains élèves la redoutaient, c'était également le cas des professeurs. Surtout ceux comme Lionel, un peu réservé, pas très sûr de lui… Il craignait beaucoup de choses. De ne pas être à la hauteur, de ne pas bien faire son métier. De ne pas être apprécié par les élèves, d'être considéré comme un gamin. Lionel était à peine plus âgé que certains d'entre eux. John Bailey, le boss, avait essayé de le rassurer, mais sans trop de succès. Lionel appréhendait le premier cours, point final.

Après le petit-déjeuner, Lionel passa un coup de fil à Kelsey pour s'assurer que tout allait bien pour Michael et elle. Les cadets de la famille. Kelsey était à la fac quand il l'avait appelée, et elle semblait en pleine forme. Quand il eut raccroché, Lionel se sentait un peu mieux, rassuré de savoir que son petit frère et sa petite soeur allaient bien. Il remonta dans sa chambre : Heaven faisait déjà cours. Lui, s'occupa des tests qu'il devait faire passer à ses nouveaux élèves. Lionel était le prof de langues. En effet, être polyglotte était un atout indispensable pour tout agent de la CIA. Heureusement pour lui, il avait beaucoup voyagé avec sa famille, et maîtrisait pas mal de langues. C'était sa mère qui tenait autant à avoir des enfants polyglottes, et c'était grâce à ça que Lionel avait été recruté en tant que prof de langues. Il en était heureux. En effet, il avait toujours voulu être prof. Mais quand il avait appris que son père avait travaillé pour la CIA, il avait voulu l'imiter. Après Columbia, Lionel avait donc tout fait pour être recruté. Et aujourd'hui, combiner la CIA et le métier qu'il voulait faire, c'était une très belle opportunité pour Lionel.

Le cours de langues avait lieu dans l'après-midi. Après avoir déjeuné en ville avec sa femme, Lionel rejoignit sa salle de classe en s'efforçant de cacher son stress. Il accueillit les élèves gentiment. Présentations, etc. Certains ne semblaient pas ravis d'être là, et c'était compréhensible. Dès le premier cours, Lionel s'efforça de cerner chaque élève, du mieux qu'il pouvait. Il présenta un peu son programme, puis expliqua que dans un premier temps, ils allaient faire des tests. Afin que Lionel puisse se rendre compte du niveau général, de leur niveau personnel, et selon la langue. Aujourd'hui, en deux heures, Lionel avait prévu un test de français, puis un test d'espagnol. Deux tests pour un double cours, c'était largement suffisant. Il observa ses élèves pendant qu'ils travaillaient. Certains semblaient perdus, d'autres plus sûrs d'eux-mêmes. Il repéra notamment Madelyn Bailey, la fille du boss, alias Claire Beauregard. C'était son amie, mais il devait faire comme si de rien n'était, parce que Bailey souhaitait cacher son identité. En tout cas, Lionel savait qu'elle était bonne en français.

Les deux heures passèrent assez rapidement. Les élèves rendirent leurs copies, Lionel ramassa ses affaires et rangea son bureau avant de rejoindre sa chambre. Finalement, ça ne s'était pas trop mal passé, il n'avait pas eu grand-chose à dire. Mais il se retrouvait avec 80 copies sur les bras, d'un coup. Et ensuite, viendraient les autres tests : allemand, russe, italien, chinois… Mieux valait ne pas y penser pour l'instant. Lionel prit une douche, histoire de se détendre un peu. Puis il s'habilla de manière décontractée, avant de s'installer sur son lit pour commencer à corriger des copies. Il commença par les parcourir pour faire une estimation : il voyait à peu près tous les niveaux, de l'excellence de la langue maternelle au désastre d'une langue non apprise, en passant par le niveau moyen d'un élève qui avait appris cette langue à l'école, ou qui l'avait parlée lors d'un voyage. Lionel en était à sa troisième copie quand quelqu'un frappa à la porte. Lionel fronça les sourcils avec surprise. Il n'attendait personne, et Heaven n'aurait pas frappé. De toute façon, elle était toujours dans le bureau du boss. Lionel se leva et se dirigea vers la porte d'entrée pour l'ouvrir. C'était Juliette. Un large sourire éclaira aussitôt le visage de Lionel.

Juliette ! Que me vaut le plaisir de ta visite ?

Lionel la prit brièvement dans ses bras, avant de déposer un baiser sur son front, en guise de bonjour. Puis il s'effaça pour la laisser entrer, avant de fermer la porte derrière eux.

Assieds-toi, soeurette. Malheureusement, je n'ai rien à te proposer...